Les montres Ressence naissent d’une collaboration unique entre la Belgique et la Suisse. Conçues à Anvers par le designer industriel Benoît Mintiens, elles sont ensuite fabriquées en Suisse où se concentre l’essentiel du savoir-faire horloger. Un double ADN qui fait toute l’originalité de cette marque atypique fondée en 2010.
Benoît Mintiens, un designer belge à l’origine de Ressence
Benoît Mintiens n’est pas horloger. C’est un designer industriel formé au développement de produits, qui a travaillé pendant plus de dix ans chez Enthoven Associates à Anvers. Avant de penser aux montres, il a dessiné des TGV pour la SNCF, des intérieurs d’avions pour Air France, des poussettes, des aspirateurs et même des fusils de chasse.
En 2008, il visite le salon Baselworld et reste déçu par le manque d’innovation dans l’horlogerie de luxe. Trop de luxe dans les stands, trop peu de nouveauté dans les produits. Cette frustration le pousse à créer sa propre vision de la montre mécanique du 21ème siècle.
Il fonde Ressence en 2010 depuis Anvers, sans aucune expérience préalable dans le secteur horloger. Son approche est celle du design thinking : partir des besoins de l’utilisateur plutôt que de la mécanique.
Une conception 100% belge à Anvers
Tout commence à Anvers. C’est dans cette ville belge, symbole du diamant et du design, que Benoît Mintiens imagine ses montres. Le siège de Ressence se trouve toujours là-bas, non loin du centre historique.
L’équipe de design belge développe en interne toutes les innovations qui font l’ADN de la marque : le système d’affichage ROCS (Ressence Orbital Convex System), la couronne connectée e-Crown, ou encore les cadrans remplis d’huile. Ces concepts naissent sur des planches à dessin anversoises, pas dans un atelier horloger traditionnel.
La Belgique assure également le contrôle qualité et, de plus en plus, une partie de l’assemblage final. Le service après-vente est lui aussi géré depuis Anvers, où une petite équipe d’horlogers veille sur les montres envoyées en révision.
Une fabrication suisse, un choix pragmatique
Malgré son âme belge, Ressence affiche fièrement la mention « Swiss Made » sur ses montres. Un choix assumé et logique selon Benoît Mintiens lui-même.
La raison est simple : la Suisse possède un quasi-monopole du savoir-faire horloger. C’est là que se trouvent les meilleurs ateliers, les spécialistes capables de fabriquer des composants aux tolérances micrométriques, les assembleurs expérimentés.
Les mouvements de base sont des calibres suisses classiques, sur lesquels vient se greffer le module ROCS développé par Ressence. La fabrication des composants, leur usinage, leur traitement de surface, tout cela se passe en Suisse.
Historiquement, les premières montres de la série « Zero » en 2011 étaient assemblées par VRJ à Waterloo, en Belgique. Mais dès 2012, Ressence a basculé vers la Suisse en collaborant avec des ateliers genevois comme Montres Ludovic Ballouard. Aujourd’hui, la majorité de l’assemblage reste localisée en Suisse.
Une collaboration Belgique-Suisse assumée
Ressence emploie environ 15 collaborateurs répartis entre la Belgique et la Suisse. Cette répartition reflète bien la philosophie hybride de la marque.
À Anvers : le design, la stratégie, le développement des innovations, le contrôle qualité final et le service client.
En Suisse : la fabrication des composants, l’assemblage des mouvements, l’intégration des modules ROCS et la production en série.
Benoît Mintiens ne cache rien de cette double origine. Il aurait pu choisir l’Allemagne si le savoir-faire y était équivalent. Ce qui compte pour lui, c’est la qualité du résultat, pas le patriotisme horloger.
Ce modèle fonctionne. Depuis 2010, Ressence a produit plus de 5000 montres et livre aujourd’hui environ 750 pièces par an. La marque a été certifiée par la Fondation de la Haute Horlogerie en 2016 et a remporté le prestigieux Prix de la Révélation Horlogère au Grand Prix d’Horlogerie de Genève en 2013.
Les montres Ressence sont donc belges par l’esprit et suisses par la main. Un mariage réussi entre la créativité d’un designer anversois et la précision des ateliers helvétiques.
