MB&F incarne une vision radicale de l’horlogerie suisse. Fondée en 2005 par Maximilian Büsser à Genève, cette maison ne fonctionne pas comme une manufacture traditionnelle. Elle s’appuie sur un réseau de talents indépendants pour créer des montres qui défient les codes. Chaque pièce naît d’une collaboration orchestrée depuis le cœur de la Suisse horlogère.
Maximilian Büsser, l’architecte derrière MB&F
Maximilian Büsser n’est pas venu à l’horlogerie par hasard. Après sept ans chez Jaeger-LeCoultre puis un passage remarqué comme directeur général chez Harry Winston Timepieces, il a quitté le monde des grandes maisons en 2005. Son ambition : créer MB&F (Maximilian Büsser & Friends), un laboratoire horloger où la création prime sur les conventions.
Le concept repose sur une idée simple mais rare dans l’industrie. Büsser rassemble des horlogers indépendants, des designers et des artisans autour de projets audacieux. Ces « Friends » ne sont pas de simples prestataires. Ils apportent leur vision, leur savoir-faire et signent avec lui des pièces qui n’auraient jamais pu voir le jour dans un cadre classique.
MB&F n’est pas une manufacture au sens traditionnel. C’est un collectif qui valorise chaque contribution. Le nom même de la marque l’affirme : les amis comptent autant que le fondateur.
Le siège de MB&F à Genève et Carouge
Pendant des années, MB&F a fonctionné sur deux sites genevois. La M.A.D. Gallery occupait la rue Verdaine dans la vieille ville, tandis que les ateliers principaux se trouvaient boulevard Helvétique. Cette organisation fragmentée a fini par montrer ses limites face à la croissance de l’entreprise.
En 2022, toute l’équipe a investi la M.A.D. House, un bâtiment historique situé route de Drize à Carouge, à la frontière sud de Genève. Cette maison construite entre 1907 et 1908 par les architectes Edmond Fatio et Charles Meysson respire le caractère. Protégée par le Patrimoine Suisse, elle affiche un style Heimatstil avec ses colombages et ses murs de pierre.
L’espace réunit désormais plus de 40 personnes sous un même toit. Tous les départements cohabitent dans un environnement qui favorise les échanges : conception, production, marketing, administration. Le lieu baigne dans la lumière naturelle grâce à sa position dans un parc de trois hectares.
MB&F ne s’arrête pas là. Début 2025, la marque a lancé la transformation de la grange attenante en bureaux supplémentaires. Ces nouveaux espaces accueilleront les équipes marketing, communication et le département commercial. L’ensemble de la production restera concentré dans la maison principale. Les travaux devraient durer jusqu’en 2027.
Un modèle de fabrication unique basé sur la collaboration
Les Friends : des horlogers de renom
MB&F communique ouvertement sur ses partenaires externes, contrairement à la plupart des marques horlogères qui préfèrent garder le silence sur leurs collaborations. Cette transparence fait partie de l’ADN de la maison.
Parmi les horlogers qui ont prêté leur expertise aux créations MB&F, on trouve des noms prestigieux. Jean-Marc Wiederrecht, Jean-François Mojon, Kari Voutilainen, Eric Coudray ou encore Laurent Besse ont conçu des mouvements exceptionnels pour les Horological Machines et Legacy Machines. Stephen McDonnell a notamment développé le calendrier perpétuel révolutionnaire de la Legacy Machine Perpetual.
Ces collaborations ont donné naissance à vingt calibres différents en moins de vingt ans. Un rythme de création sans équivalent dans l’horlogerie indépendante. Chaque nouvelle montre MB&F reçoit généralement un mouvement inédit, conçu spécifiquement pour elle.
L’évolution s’est faite progressivement vers plus d’autonomie. En 2014, MB&F a dévoilé son premier mouvement entièrement développé en interne : le calibre de la Legacy Machine 101. Depuis, la production est devenue essentiellement maison, même si les collaborations avec des talents externes perdurent pour certains projets complexes.
La fabrication des composants
MB&F travaille avec des manufactures suisses spécialisées pour la fabrication de certains composants. Les boîtiers, réalisés en or, acier inoxydable, titane ou céramique, font appel à des savoir-faire pointus. Les verres saphir aux formes complexes nécessitent des techniques d’usinage de très haute précision.
L’assemblage final se déroule à Genève, dans les ateliers de la M.A.D. House. Chaque montre MB&F compte plus de 500 composants assemblés minutieusement à la main. Cette complexité exige un niveau d’expertise artisanal rare. Les horlogers de la maison s’assurent que chaque pièce fonctionne parfaitement avant qu’elle ne quitte l’atelier.
La production reste volontairement limitée. MB&F fabrique quelques centaines de pièces par an, garantissant ainsi l’exclusivité et le caractère d’exception de chaque machine horlogère. Du premier croquis à la montre finie, le processus s’étale sur plusieurs années.
Les co-créations
Au-delà des montres-bracelets, MB&F développe des co-créations avec d’autres manufactures suisses. Ces objets mécaniques ne sont pas des montres au sens strict, mais ils partagent la même philosophie d’art cinétique.
Les horloges de table naissent d’une collaboration avec L’Épée 1839, manufacture familiale spécialisée dans les calibres horlogers depuis près de deux siècles. Des créations comme Sherman, Melchior ou la Medusa combinent design futuriste et complications horlogères traditionnelles.
Reuge, célèbre pour ses boîtes à musique de luxe, s’est également associée à MB&F pour créer des pièces musicales sculptées. Ces collaborations illustrent parfaitement le modèle MB&F : réunir des expertises complémentaires pour donner vie à des objets qui n’existeraient pas autrement.
Une production suisse de haute précision
Toutes les montres MB&F portent la mention Swiss Made. Elles répondent aux critères stricts de cette appellation : mouvement suisse, assemblage en Suisse, contrôle final en Suisse. La valeur ajoutée suisse doit représenter au minimum 60% du prix de revient.
Les matériaux utilisés reflètent l’exigence de la marque. L’or rouge ou blanc, l’acier inoxydable de qualité chirurgicale, le titane de grade 5, la céramique technique et le verre saphir antireflet constituent la base des créations. Chaque matériau est choisi pour ses propriétés mécaniques autant que pour son rendu esthétique.
Le délai entre la conception et la production représente un investissement considérable en temps. Il faut parfois trois à cinq ans entre l’idée initiale et la première pièce livrée. Ce temps permet d’affiner chaque détail, de tester les mécanismes, de résoudre les défis techniques que posent des architectures aussi audacieuses.
Cette approche sans compromis explique pourquoi les montres MB&F se situent dans une gamme de prix élevée, généralement entre 50 000 et 200 000 francs suisses selon les modèles. Chaque pièce représente des centaines d’heures de travail cumulées entre tous les intervenants.
En 2024, le groupe Chanel est entré au capital de MB&F à hauteur de 25%, sans changement de contrôle. Cette opération assure la stabilité financière à long terme tout en préservant l’indépendance créative qui fait la force de la marque.
MB&F compte aujourd’hui 63 employés, soit le double de l’effectif de 2021. Cette croissance témoigne du succès d’un modèle qui marie audace créative et excellence technique. Les montres continuent d’être conçues et fabriquées selon les mêmes principes qu’au premier jour : collaboration, innovation et refus des conventions établies.
